【嘉義景點】奉天宮

三百九十多年前，福建船戶劉定國奉請湄洲天后宮媽祖金身神像護佑平安橫渡黑水溝，航經笨港時，媽祖顯聖，指示永駐此地。清康熙時，笨港居民合建天妃廟，後因天妃晉封改稱天后。直到嘉慶年間笨港遭遇水災，才將「笨港天后宮」，陸續遷到麻園寮，當時守台名將王得祿捐出薪餉倡建奉天宮，主祀媽祖，從此飄洋過海而來的「船仔媽」，成了新港人的守護神。

世界唯一御賜金花虎爺

新港街道不大，即使是外地人，也可以輕易找到坐落於新民路與中山路交叉口上的奉天宮。現存的新港奉天宮，坐北朝南略偏西，正對著中山路，正立面面寬有吉祥數字的七開間、深有三川、正殿、後殿、凌霄寶殿等四進，可說是街屋式廟宇中規模較大的寺廟建築。

凌霄寶殿的藻井金碧輝煌、氣勢磅礡，正殿神龕內最大尊的媽祖稱為「鎮殿媽」，全身泥塑有兩百多公分；廟中還敬祀著觀音菩薩、文昌帝君、關聖帝君、笨港城隍……等，成為當地主要的民間信仰。最特別是，依照奉天宮的文史介紹，還可以看到這裡有全台唯一、世界唯一御賜金花供奉桌上的「狀元虎」虎爺。 也因為廟中保存有記錄著笨港到新港的豐富歷史文物，且為傳統閩南建築形式，屋脊、屋面的曲線及大木結構都可見其特色，匠師的精巧技藝，絕對值得駐足停留。若時間真的有限，除了敬佛祈福，剪黏交趾陶是絕對不容錯過的藝術珍寶。

精緻交趾陶頗為可觀

交趾陶是台灣傳統中式建築中常見的裝飾，在廟宇更常見。奉天宮就保留多件清末民初交趾陶水車堵，是人稱閩系交趾陶第 5代大師林再興及其師公中國福建泉州交趾陶大師洪坤福、師父也是姑丈的石連池，師徒 3代加上傳承到7代弟子的作品，為國內其它寺廟少見，獨具特色。交趾陶屬於低溫多彩軟陶，為避免碰撞，大部分裝飾於牆堵以上的位置，水車堵、墀頭角、山牆鵝頭……等。 採用寶石釉製作，質感精緻，釉色如寶石般的光澤，而且隨著陶塑形體不同產生不同的流釉效果，十分美麗。交趾陶在廟宇的藝術表現不只侷限在建築裝飾上而已，多數作品呈現如桃園三結義、孝感動天等民間忠義故事、歷史傳說，人物栩栩如生，令人感動。整座奉天宮宛如一座剪黏交趾陶博物館，絕對值得細細品味。