【人物專訪】欣葉100歲阿嬤 – 李秀英董事長

阿嬤的故事

不少人都聽聞過欣葉這家老字號餐廳，亦或品嘗過這兒的菜餚料理；然而，你可能不知道的是，在這象徵「欣欣向榮、葉葉繁盛」的 logo背後，其實是欣葉阿嬤與董事長李秀英女士母女檔創業至今，一路走來的心血結晶。

百歲阿嬤天天上班

本名李張寶珠的阿嬤，過年後恰滿百歲大壽。在女兒李秀英無微不至的照護下，身體硬朗的她，仍舊每日早上來到欣葉創始店走動探視，順道與店內的客人、員工一同用餐。聊起早年往事，阿嬤依舊神采奕奕：「我是大橋頭人，沒厝可住，只能在垃圾堆裡偷蓋板仔厝。」

由於日治時代人們普遍生活艱苦，加上阿嬤的童養媳身分，在非常年輕時便要面對大鼎大灶，張羅整個大家庭的吃食起居；不服輸的個性，也練就了她一身「辦桌」的手藝。逢年過節，更是街坊鄰居爭相請託的好幫手，包粽、炊粿等樣樣難不倒她，也藉此賺取工錢，貼補家用。阿嬤笑說：「我本來不會包粽，是用沙子一直練習才學會的！」 母親的好手藝李秀英自幼耳濡目染，對於食材的敏銳、工法的堅持，及對菜餚的品味，也在無形中奠定了「欣葉」日後的創業之路。

11張桌起家就賣家常味

曾經從事不同行業的欣葉董事長李秀英，直到開了餐廳，才讓母親懸著的心稍稍放下：「開餐廳，我比較有辦法可以幫她，所以一定會成功。」 最初店址，即位於現今雙城街的創始店，當年的小小店面，僅簡單擺放11張桌子，天花板上用塑膠管拼成「欣葉」 2字。菜色則是平民料理、家常菜，當時常常被笑：「怎麼家常菜也端到餐廳桌上來？要吃家常菜，在家吃就好了，何必來餐廳？」母女倆不以為忤，反倒更加投入。

堅持手工不健康的不賣

至今，已成為跨國餐飲集團的欣葉，旗下共計18家餐廳遍布國內外；然董事長李秀英並不以此自滿，反而更加專注於研發各式料理。不少人必定難以想像：堂堂餐飲集團董座，竟親自下廚做菜？這間位於創始店一隅，名為「傳藝廚房」的空間，運用古早味、純天然的食材，做出一道道佳餚，正是欣葉的美味核心──也是李秀英研發菜色的專屬廚房。 因為阿嬤與李秀英長久下來的堅持，手工製程、不添加化學香料和防腐劑，在屢屢爆發食安危機的近日，欣葉更顯難能可貴。「不健康的、自己不吃的東西，絕對不能夠賣給客人！」李秀英經常這麼教育員工。也因為將員工視為自己家人般照料，每當她又研發出新菜色，便請師傅端上樓，讓大家一飽口福；天冷了，便煮好一鍋薑湯或芋圓，分給員工們食用；甚至帶領大夥兒一同去運動。在眾多員工的心目中，李秀英不僅是欣葉集團董事長，更是照顧所有人身心健康的大家長。